El color ideal de la carne debe ser natural y equilibrado, lo que indica frescura. Por ejemplo, el color natural de la carne de res fresca es rosa intenso o rojo, mientras que la piel del pollo es de un amarillo claro. La carne conserva la humedad de manera uniforme, no se seca durante la cocción y permanece jugosa y tierna. Una carne demasiado oscura puede indicar que no se ha almacenado correctamente, mientras que una carne demasiado clara puede indicar estrés en el animal.
Al comprar carne, el color no es el único factor importante. La textura y el olor también son cruciales. La carne fresca debe ser firme y elástica al tacto, mientras que la carne vieja puede ser pegajosa o resbaladiza. El olor también es importante. Un olor desagradable y agrio indica claramente que la carne no está fresca y podría no ser segura para el consumo. Un olor fétido sugiere que la carne se está echando a perder y que podría estar en descomposición.
